조선초기 「경제육전」과 그 위의 법령을 종합하여 여러 차례 개정을 거쳐 만들어 졌으며 조선의 통치체계는
『경국대전』을 바탕으로 정비되었다.
『경국대전』 은 총 3책 6권으로 구성되어 있으며
<권1: 이전(吏典)> · <권2: 호전(戶典)> · <권3: 예전(禮典)> · <권4: 병전(兵典)> · <권5: 형전(刑典)> ·
<권6 : 공전(工典)>의 순서로 되어있다.

• 이전29개 항목 : 궁중을 비롯하여 중앙과 지방의 직제 및 관리의 임면 등에 대한 규정 수록
• 호전30개 항목 : 재정을 비롯하여 호적·조세·녹봉·통화와 상거래 등에 대한 규정 수록
• 예전61개 항목 : 여러 종류의 과거제 시행과 관혼상제, 외교 및 공문서에 대한 규정 수록
• 병전51개 항목 : 군제와 군사에 대한 규정 수록
• 형전28개 항목 : 형벌·재판·노비·상속 등에 대한 규정 수록
• 공전14개 항목 : 도로·교량·도량형·산업 등에 대한 규정 수록

억울한 사정을 소원하려는 사람은 수도에서는 주관하는 관리에게 제기하고, 지방에서는 관찰사에게 제기한다.
그래도 억울한 사정이 있으면 사헌부에 제기하며, 또 억울한 사정이 있으면 신문고를 친다.
[신문고는 의금부 당직청에 있다. 대체로 임금에게 올리는 말은 당직관리가 사헌부의 퇴장을 상고해 본 다음에 받아서 임금에게 보고하며 만일 의금부나 사헌부에서 심리할 만한 것이면 애초에 퇴장을 상고하지 않는다.
글을 올리면 임금의 비준을 받아 내려보낸 지 5일 이내에 회답보고를 올리며 만일 기한이 지나면 즉시 회답보고를 올리지 못한 이유를 자세히 적어서 보고한다]

종묘사직과 관련되는 문제이거나 비법적인 살인사건 이외에는 이전이나 하인이 자기 관청의 관리를 고발하는 경우라든가, 품관이나 아전 또는 백성으로서 자기도의 관찰사 고을원을 고발하는 경우에는 모두 받아주지 않은 채 장형 100대와 도형 3년에 처한다.
[품관이나 아전 또는 백성이면 그 시골에서 내쫓는다]

몰래 다른 사람을 부추겨 고소장을 내게 한 자도 죄가 마찬가지이다.
자기의 억울한 사정을 고소할 경우에는 모두 받아 심리해 주며 허위 고발하는 자는
장형 100대와 유형 3천리에 처한다.
[품관이나 아전 또는 백성이면 역시 그 시골에서 내쫓는다.]

1895년(고종32년) 1월 7일 고종은 세자 및 종친, 신료를 이끌고 종묘에서 '조선 독립'의 서고문을 고한 뒤 홍범14조를 내외에 알렸다.
홍범14조는 근대화 개혁을 위해 제정된 정치의 기본강령으로서 갑오개혁의 정책방향을 밝힌 요체라 할 수 있다.
따라서 보통 홍범14조를 우리나라 최초의 근대적 헌법으로 평가하기도 한다. 홍범은 '서경(書經)'의 홍범구주(洪範九疇) 편에 나오는 말로
"나라를 다스리는 큰 규범" 이란 뜻이다.

* 이미지 출처 : 고종태황제실록, 한국학중앙연구원 장서각

• 제1조청국에 의존하는 생각을 끊고 자주독립의 기초를 세운다.
• 제2조왕실 전범(王室典範)을 작성하여 대통(大統)의 계승과 종실(宗室) · 척신(戚臣)의 구별을 밝힌다.
• 제3조국왕(大君主)이 정전에 나아가 정사를 친히 각 대신에게 물어 처리하되, 황후 · 비빈 · 종실 및 척신이 관여함을 용납치 아니한다.
• 제4조왕실사무와 국정사무를 분리하여 서로 혼동하지 않는다.
• 제5조의정부와 각 아문(衙門)의 직무 권한의 한계를 명백히 규정한다.
• 제6조부세(賦稅, 세금의 부과)는 모두 법령으로 정하고 명목을 더하여 거두지 못한다.
• 제7조조세부과와 징수 및 경비 지출은 모두 탁지아문(度支衙門)에서 관장한다.
• 제8조왕실은 솔선하여 경비를 절약해서 각 아문과 지방관의 모범이 되게 한다.
• 제9조왕실과 각 관부(官府)에서 사용하는 경비는 1년간의 예산을 세워 재정의 기초를 확립한다.
• 제10조지방관 제도를 속히 개정하여 지방관의 직권을 한정한다.
• 제11조널리 자질이 있는 젊은이를 외국에 파견하여 학술과 기예(技藝)를 익히도록 한다.
• 제12조장교(將校)를 교육하고 징병제도를 정하여 군제(軍制)의 기초를 확립한다.
• 제13조민법 및 형법을 엄정히 정하여 함부로 가두거나 벌하지 말며, 백성의 생명과 재산을 보호한다.
• 제14조사람을 쓰는 데 문벌(門閥)을 가리지 않고 널리 인재를 등용한다.

* 이미지 출처 : 국사편찬위원회 우리역사넷

4월 11일과 12일 이틀에 걸쳐 상해의 프랑스 조계(租界)에서 신익회, 조소항 등 각 지방 출신의 대표자 27명이 참석한 가운데 제1차 대한민국 임시의정원 회의를 개최, 의장에 이동녕, 부의장에 손정도 등이 선출되었다. 여기에 국호는 대한민국으로 하고, 국무원 선거를 한 데 이어 전문 10조의 임시헌장을 심의 · 통과시켰다. 

대한민국임시헌장 (1919. 4. 11.)이후 대한민국 임시헌법 (1919. 9. 11.), 대한민국임시헌법 (1925. 4. 7.), 대한민국 임시약헌(1927. 3. 5.),
대한민국임시약헌(1940. 10. 9.), 대한민국 건국강령 (1941. 11. 28.), 대한민국임시헌장(1944. 4. 22.)으로 상당 부분 수정을 반복하였다.

• 제1조대한민국은 민주공화제로 함.
• 제2조대한민국은 임시정부가 임시의정원의 결의에 의하여 이를 통치함.
• 제3조대한민국의 인민은 남녀, 빈부 및 계급 없이 일체 평등으로 함.
• 제4조대한민국의 인민은 종교 · 언론 · 저작 · 출판 · 결사 · 집회 · 주소이전 · 신체 및 소유의 자유를 향유함.
• 제5조대한민국의 인민으로 공민자격이 있는 자는 선거와 피선거권이 있음
• 제6조대한민국의 인민은 교육, 납세 및 병역의 의무가 있음.
• 제7조대한민국은 인민의 의사에 의해 건국한 정신을 세계에 발휘하고 나아가 인류문화 및 평화에 공헌하기 위해 국제연맹에 가입함.
• 제8조대한민국은 구황실을 우대함.
• 제8조생명형, 신체형 및 공창제를 전폐함.
• 제10조임시정부는 국토회복 후 만 1년 내에 국회를 소집함.

이 원고는 여러 군데 삭제하고 수정한 흔적이 그대로 남아 있어  「제헌헌법」 제정 시
기초위원들이 어떤 부분을 고심했는지도 확인할 수 있는 귀중한 자료이다.
국한문 혼용으로 '조선은 민주 공화국이다' 로 시작되는 육필 원고는  「제헌헌법 」 전문 외에 총강, 인민의 기본적 권리와 의무, 국회 정부 등에
10장으로 나뉘어 있으며, 원본은 고려대학교 박물관에 소장되어 있다.

* 이미지 출처 : 고려대학교 박물관

• 1932년보성전문학교 교수(헌법, 행정법,국제법)
• 1946년고려대학교 정법대학장
• 1948년대한민국 헌법 기초위원, 법제처장
• 1952년~1965년고려대학교 2·3·4대 총장

유진오는 1932년부터 보성전문학교에서 헌법, 행정법, 국제공법 등을 강의해 우리나라 유일의 공법학 교수로서 활동하였고, 이러한 경력이 그를 해방 후 유일한 헌법학자로 알려지게 하였다.
이것이 계기가 되어 해방정국을 이끌었던 좌익, 우익, 임정계열 나아가 미군정 등 모든 정파가 유진오에게 헌법초안을 의뢰하였다.
유진오가 구상한 신행 대한민국의 기본이념은 좌우 이념의 대립을 넘어선 것으로 그는 자유 평등 사상으로서 자유주의 이념과 경제 균등의 이념으로서의 사회주의를 다함께 포용하려고 하였다.

* 출처 : 고려대학교 박물관

제헌헌법 (1948년) 이후 대한민국 헌법은 모두 9번의 개정을 거쳤다. 대한민국 최초의 헌법은 1948년 유진오가 만든 헌법초안의 원안으로 하여 만들어졌다.
대통령과 부통령 선출 방법은 직선제가 아닌 간선제를 채택했다. 이후 1952년 발췌개헌으로 일컬어지는 1차 헌법 개정을 통해 대통령과 부통령 직선제가 도입됐다.
1954년에는 사사오입개헌으로 불리는 2차 헌법 개정이 이루어졌다. 초대 대통령의 영구 집권을 연장하기 위한 수단이 바로 두 차례의 개헌이었다. 4·19 혁명 직후
1960년 6월 제정한 제 2공화국 헌법(3차 개정)은 내각책임제로의 전환을 가져왔고 5·16 군사정변으로 탄생한 제 3공화국 헌법 (5차개정)은 다시 대통령제로 복귀하는 계기가 됐다.
1969년 6차 개헌은 박정희 대통령의 영구집권이 가능한 내용을 담았다. 1979년 12·12 사태로 등장한 제5공화국은 1980년 8차 개헌을 통해 임기 7년의 대통령 단임제를
도입했다. 이후 1987년 민주항쟁을 통해 대통령 직선제와 5년 단임제를 기본으로 하는 9차 개정 헌법이 탄생했다. 이때 탄생한 헌법이 바로 현행 헌법이다.